Angelim-amargoso

Pertencente à família Fabaceae (subfamília Faboideae), a espécie é classificada cientificamente como Andira anthelmia (Vellozo) Bentham, do gênero Andira, na ordem Fabales. Conta com sinonímia botânica ampla, sendo Lumbricidia anthelmia Vellozo e Andira anthelmia var. acuminata Bentham as denominações mais recorrentes na literatura. O nome do gênero, Andira, deriva do tupi-guarani e quer dizer "morcego"; já o epíteto anthelmia faz referência às propriedades anti-helmínticas da planta, isto é, sua capacidade de combater vermes intestinais.

Trata-se de uma planta perenifólia que varia de arvoreta a árvore, alcançando, nos exemplares de maior porte, cerca de 25 m de altura e 50 cm de diâmetro à altura do peito (DAP, medido a 1,30 m do solo) na fase adulta. O tronco é um tanto tortuoso, com fuste curto de até 6 m. A ramificação é cimosa e a copa, densa, lembra a forma de um guarda-chuva; os ramos jovens das pontas podem ser hirsutos (ruivo-tomentosos) ou quase glabros. As estípulas, lanceoladas e acuminadas, têm de 4,5 mm a 8 mm e em geral caem cedo. A casca chega a 10 mm de espessura, sendo a externa (ritidoma) acinzentada e rugosa. As folhas são alternas e reúnem de 9 a 15 folíolos, que vão de obovais a oblongos, com estipelas, medindo de 6,5 cm a 11,5 cm de comprimento por 2,4 cm a 5 cm de largura; o ápice varia de emarginado a acuminado, a base é subcordada, a margem revoluta e a face inferior pubescente. As inflorescências formam panículas terminais e axilares multifloras, de 11 cm a 35 cm. As flores têm coloração róseo-avermelhada e medem de 18 mm a 24 mm. O fruto é uma drupa oblonga, de cálice obtuso, com 2,3 cm a 6,2 cm de comprimento por 2,2 cm a 2,4 cm de largura. A semente é oval e mede de 2 cm a 2,7 cm.

A madeira é moderadamente densa a densa (massa específica aparente de 0,98 g/cm³), com cerne de tom bege-rosado-escuro ou róseo-queimado, chegando a castanho-avermelhado nas partes fibrosas. A superfície é lustrosa, levemente áspera e de aspecto fibroso, com textura grosseira, grã direita e sem cheiro ou sabor marcantes. Resiste muito bem ao esmagamento perpendicular às fibras, mas racha e estala com facilidade quando flexionada, o que a torna indicada para postes e colunas. É empregada na fabricação de móveis, em marcenaria e em acabamentos internos da construção civil (rodapés, molduras, portas, batentes e lambris), além de fornecer lâminas faqueadas decorativas. Presta-se ainda a usos externos como postes, mourões, carroçaria, estacas e tanoaria. A madeira não serve para celulose e papel, mas produz lenha de boa qualidade. Os indígenas a utilizam na confecção de setas. O fruto é comestível para o gado. Na medicina tradicional, as sementes têm aplicação terapêutica por conterem um princípio amargo anti-helmíntico, enquanto a casca apresenta propriedades tóxicas.

É uma espécie de comportamento pioneiro a secundário tardio, comum tanto na floresta primária alterada quanto na vegetação secundária (capoeira, capoeirão e floresta secundária), aparecendo em clareiras menores que 60 m². Na Floresta Estacional Semidecidual, na formação Submontana de Minas Gerais, pode atingir até 45 indivíduos por hectare; na Floresta Ombrófila Densa, nas formações de Terras Baixas, Submontana e Montana da Bahia, do Paraná e de São Paulo, chega a 16 indivíduos por hectare. Ocorre também em restinga e em campo cerrado e cerrado stricto sensu (eventualmente) em São Paulo, na caatinga do semiárido baiano, em ambientes fluviais ou ripários de Minas Gerais, Paraná e São Paulo, raramente em campo rupestre na Serra da Bocaina (MG) e em caxetais no litoral paranaense.

A floração acontece de setembro a novembro no Paraná, em outubro em São Paulo e de outubro a novembro em Minas Gerais. Os frutos amadurecem de fevereiro a março em Minas Gerais e de maio a julho no Paraná.

A espécie é monóica e tem como polinizadores principais as abelhas, com destaque para a jataí (Tetragonisca angustula), atraídas pelo néctar. A dispersão dos frutos e sementes se dá sobretudo por morcegos frugívoros, e os frutos também são aproveitados por outras espécies da fauna.

Os frutos podem ser colhidos diretamente das árvores ou recolhidos do solo. Cada quilo reúne cerca de 60 sementes, que não exigem tratamento pré-germinativo. A semente é recalcitrante quanto ao armazenamento, perdendo a viabilidade rapidamente.

Recomenda-se semear duas sementes por recipiente, usando recipientes de no mínimo 20 cm de altura e 7 cm de diâmetro; a semeadura direta no campo também é possível. A germinação é cripto-hipógea, com hipocótilo indistinto ou curto, e a emergência começa entre 15 e 35 dias após a semeadura, com taxa de germinação de 60% a 90%. As mudas ficam aptas ao plantio cerca de 9 meses depois da semeadura. As raízes se associam simbioticamente a bactérias do gênero Rhizobium, formando nódulos globosos com atividade da nitrogenase.

É uma espécie heliófila que, quando jovem, suporta sombreamento de intensidade média, mas não tolera baixas temperaturas. Seu crescimento é irregular, com ramificação pesada e ausência de dominância apical, exigindo podas de condução e de ramos. Pode ser plantada a pleno sol em plantio puro (em áreas livres de geadas), em plantio misto com pioneiras e secundárias, ou em vegetação matricial arbórea, em faixas abertas em capoeiras e plantada em linhas. Rebrota da touça. O número cromossômico é n = 10, 11.

Há poucos dados de plantio disponíveis para a espécie. Em plantios mistos no Paraná (Rolândia), com espaçamento de 5 m x 5 m em Latossolo Vermelho distroférrico, registrou-se sobrevivência de 100% tanto aos 4 quanto aos 7 anos; aos 4 anos a altura média era de 2,76 m e o DAP médio de 2,7 cm, passando a 3,86 m de altura e 5,8 cm de DAP aos 7 anos.

A precipitação média anual varia de 1.100 mm, no Rio de Janeiro, a 3.700 mm, na Serra de Paranapiacaba (SP). As chuvas são uniformemente distribuídas no Paraná e em Santa Catarina, uniformes ou periódicas na faixa costeira do sul da Bahia e periódicas nos demais locais. A deficiência hídrica é nula no Paraná, em Santa Catarina e na região serrana fluminense; nula ou pequena na faixa costeira do sul da Bahia e em Pernambuco; e de pequena a moderada, no inverno, no centro e leste de São Paulo e no sul de Minas Gerais. A temperatura média anual oscila entre 18,1 ºC (Diamantina, MG) e 25,5 ºC (Recife, PE), com mínima absoluta de -0,9 ºC em Morretes (PR). O número médio de geadas por ano vai de 0 a 0,5, com máximo de até três, sendo elas raras ou pouco frequentes no Paraná e em Santa Catarina. Pela classificação de Köppen, a espécie ocorre em climas Af, Am, Aw, Cfa, Cwa e Cwb, conforme a região.

Cresce naturalmente em vários tipos de solo, com preferência por solos úmidos a bastante úmidos. Em plantios, o melhor desempenho ocorreu em solos de fertilidade química alta e textura argilosa.